Lorsqu'elle entendit frapper à la porte vitrée de la pâtisserie, Kayla leva la tête et eut un sourire en reconnaissant la bouille de Jeremy, son fils. A ses côtés, se tenaient son ami Sam et son père. C'était au tour des Maguire d'accompagner les garçons à leur entraînement de natation et Thomas – le père de Sam – venait reconduire Jeremy à la pâtisserie, comme convenu. La jeune femme délaissa ses comptes et s'empressa d'aller ouvrir pour laisser entrer son fils. Kayla proposa une part de gâteau aux Maguire, mais Tom dû refuser, car ils avaient encore une course à faire avant de rentrer à la maison. Après avoir verrouillé la porte vitrée, Kayla retourna derrière le comptoir afin de terminer de compter sa caisse, Jeremy sur les talons.

- J'ai réussi à sauver un peu du framboisier que tu aimes tant. Tu veux ta part tout de suite ou tu préfères qu'on attende James? interrogea Kayla comme son fils rapprochait du comptoir le tabouret qui était toujours près du téléphone. Il ne devrait pas tarder. ajouta-t-elle en jetant un coup d'oeil à sa montre.

Ce fut grâce à bref instant où elle avait levé la tête que Kayla eut le temps de pousser Jeremy en bas du tabouret pour le forcer à se cacher sous le comptoir. Elle ne pouvait pas l'envoyer à la cuisine et du reste, elle voulait l'avoir en permanence sous les yeux.

Pourquoi avait-elle sentit le besoin de cacher son fils et qu'elle n'avait pas réfléchit davantage avant d'agir? Parce que Kayla avait vu des hommes – de par leur corpulence – s'approcher de la porte de son commerce, un genre de bâton de baseball à la main. La jeune femme n'eut qu'à peine le temps d'appuyer sur le bouton de l'alarme caché sous le comptoir quand la vitre de la porte éclata sous l'impact.


HJ: Désolée, c'est loin d'être super. J'espère que vous pourrez faire quelque chose avec ça! Au besoin, j'édite, il suffit de le dire!

Ils furent trois à faire éruption dans son petit café. Elle ne pouvait pas voir leurs visages parce qu'ils portaient des masques, comme on aurait pu s'en douter. Lorsque le premier type se mis à taper sur le comptoir avec sa batte de baseball, Kayla comprit qu'elle devait s'attendre à pire qu'à un pur et simple braquage. Quand la jeune femme porta le regard sur le deuxième type, elle sut que son instinct ne lui mentait pas. Il avait une drôle de lueur dans le regard, quelque chose qui lui glaça le sang, la poussant à prier pour que la police arrive rapidement... et davantage encore pour que ces trois hommes ne trouvent pas Jeremy caché sous le comptoir. Il fallait impérativement qu'elle détourne leur attention, qu'ils s'intéressent à elle et non à Jeremy.

- Prenez la caisse, la clef de ma voiture, mes cartes de crédits... Je peux même vous remplir un sac de nourriture, n'importe quoi...

Kayla s'abstint cependant d'ajouter « de ne pas nous faire de mal ». Bien décidée à mettre Jeremy à l'abri, la jeune femme pris l'argent dans la caisse et la fourra dans un sac de papier, attrapa ses clefs de voiture et son sac à main. Après quoi, elle traversa de l'autre côté du comptoir et tendit le tout au troisième lascar, celui qui était le plus près d'elle. Mais plutôt que de prendre ce qu'elle lui donnait, il leva la batte de baseball qu'il avait à la main et l'abattit sur elle. Kayla lâcha tout et tenta de se protéger la tête à l'aide de ses bras, mais le maniaque entrepris de la frapper plus bas. Kayla étouffa un cri de douleur, elle ne leur donnerait pas le plaisir de crier parce qu'ils lui faisaient du mal.

Et elle ne voulait surtout pas que Jeremy sorte de sa cachette. Kayla prendrait tous les coups sans se plaindre, mais ils ne toucheraient pas à son fils.

James arrivait sur place lorsqu’il vit les gyrophares. Une chaleur alarmante monta en lui, une inquiétude. Il entra dans le commerce de Kayla en courant. Le policier tenta de le retenir, mais il alla directement vers sa future femme, s’agenouillant à ses côtés. Elle était inconsciente, mais elle respirait bien.

-Kayla! Kayla!

Il ne voulait pas la brusquer, mais il avait une furieuse envie de la secouer pour qu’elle ouvre les yeux. Il entendit un râle près de lui. Le policier était penché au dessus d’une masse informe, quelqu’un ou quelque chose qui n’avait plus de visage. Il eut un hoquet de surprise quand la lumière se fit dans sa tête. Il se précipita vers le gamin.

-Jeremy, seigneur!

Il prit la main de petit garçon dans la sienne. Il eut l’impression que le petit tenta d’ouvrir les yeux pour le regarder, il tenta de dire quelque chose.

-Ne parle pas mon grand, ça va aller.

Il se tourna vers le policier.

-Appelez une ambulance vite!

Il serra la main de son beau-fils très fort dans sa main, une larme roula sur sa joue. L’enfant eut un soubresaut, on aurait dit qu’il étouffait. James aurait tellement voulut l’aider, il ne le pouvait pas, il aurait fallut une trachéotomie, mais il n’avait pas les compétences pour le faire. Jeremy expira fortement, James eut l’impression de voir le dernier souffle du jeune homme lui échapper. Il serra la main de l’enfant dans la sienne et embrassa ses doigts. Il venait de le perdre, il le savait. Il serra les dents et fit une promesse silencieuse à ce petit homme qu’il avait tant aimé. La promesse de trouver et de tuer ses hommes qui leur avait fait ça à lui et à sa mère. Il n’en dormirait plus s’il le fallait, mais il le ferait.